Questão 5 Específicas
a) Apresente uma evidência, com base evolutiva e biológica, que apoie a hipótese de que a granivoria tenha surgido antes da frugivoria.
b) Explique por que a granivoria é considerada um tipo de predação e por que a frugivoria contribui para a manutenção das espécies vegetais no planeta.
Reveja as principais características relacionadas à esta adaptação no esquema a seguir:
As primeiras plantas a colonizarem o ambiente terrestre, as briófitas, provavelmente evoluíram a partir de um grupo ancestral de algas verdes. As primeiras plantas surgiram por volta de 750 milhões de anos atrás. Evidências indicam que as primeiras plantas terrestres datam do início do Devoniano, mas a presença de esporos em tétrades típicos de embriófitas, como são todas as plantas (e condição que as difere das algas – veja esquema acima) são encontrados desde a metade do Ordoviciano e início do Siluriano (470-430 milhões). Nesta época surgiram os primeiros bosques, compostos de ancestrais dos musgos e das samambaias atuais.
No grupo das briófitas, não há vasos condutores de seiva e os gametas são levados de uma planta a outra (do gametófito masculino para o feminino) pela água ambiental, como gotas de chuva, respingos de cachoeira ou gotas de orvalho.
As samambaias foram o grupo seguinte a povoar as terras emersas. Os longos períodos de seca ocorridos no Siluriano (entre 443,7 milhões e 416 milhões de anos atrás) podem ter sido um fator de seleção natural que favoreceu as plantas com adaptações a vida no meio terrestre.
Essas adaptações foram, principalmente, a presença de cutícula impermeável protegendo o organismo da dessecação, e a capacidade de retirar água e sais minerais do solo e de transportá-los rapidamente para todo o organismo através de vasos condutores de seiva. (O gênero Cooksonia, com cerca de 425 milhões de anos, é o mais antigo representante fóssil das plantas vasculares).
Os primeiros vegetais produtores de pólen e sementes desenvolveram-se no Devoniano e se diversificaram no Carbonífero (entre 359 milhões e 245 milhões de anos atrás). Desta época há fósseis de plantas semelhantes às samambaias, mas da dimensão de árvores. Acredita-se que estas plantas tenham sido os ancestrais das primeiras gimnospermas, representadas pelas coníferas (pinheiros), que dominaram a era Mesozoica. Esse domínio foi favorecido pelos climas mais secos dessa era. Como o gametófito feminino dessas plantas não tem vida independente do esporófito (o gametófito das gimnospermas é o megaprotalo, localizado no interior do óvulo), o grão de pólen, contendo o gameta masculino é transportado pelo vento e a fecundação não depende da água ambiental. Da fecundação surgem as sementes, valioso recurso de proteção do embrião no aguardo do melhor momento para que ocorra a germinação. Além disso, a semente é responsável pela dispersão da espécie.
No Cretáceo, surgiram as Angiospermas, que dominam o ambiente terrestre até hoje. O desenvolvimento de flores, a polinização realizada principalmente por insetos e outros animais, a adaptação a vários climas e a presença de frutos (que facilitam a dispersão das sementes) garantiram o predomínio das angiospermas sobre as coníferas, de crescimento e expansão mais lentos.
Neste contexto, portanto, o candidato deveria abordar o fato de que as sementes surgiram ANTES do aparecimento dos frutos, uma vez que esta inovação evolutiva teria surgido com as Gimnospermas enquanto que os frutos só apareceram com as Angiospermas.
Desta forma, a granivoria teria surgido, obviamente, em período anterior a frugivoria.
b) Predação é um tipo de relação ecológica interespecífica desarmônica na qual uma um indivíduo (o predador) obtém seu alimento a partir da captura e morte de outro (a presa).
Podem ser consideradas formas de predação, tanto a herbivoria quando a carnivoria, ou seja, a ingestão de vegetais ou de animais, respectivamente. Os predadores podem ser classificados em diversos “tipos”, pois existem aqueles que consomem apenas parte da presa e os que consomem a presa inteira.
O predador sempre provoca a morte de sua presa, com a finalidade de alimentar-se de seus despojos. A predação é uma das principais relações entre os seres vivos, e também um dos mecanismos básicos de regulação das populações e comunidades animais.
Ao alimentar-se de sementes, os animais podem ser considerados predadores uma vez que matam e digerem o embrião contido em seu interior.
Ao se alimentar de frutos, os animais frugívoros obtém alimento sem danificar a(s) semente(s), devolvendo-as ao ambiente em condições viáveis de germinação. O benefício para a planta é ter sua semente dispersa, aumentando suas chances de sobrevivência pela minimização da competição intraespecífica, geralmente intensa sob a copa da planta-mãe.
O benefício para o frugívoro é obter energia da parte comestível do fruto, geralmente a polpa ou o arilo que reveste as sementes.
Em florestas tropicais, por exemplo, a porcentagem de plantas que são dispersas por animais chega a cerca de 90%, sendo que os principais agentes dispersores pertencem ao grupo dos vertebrados.