O elemento iodo (l) tem função biológica e é acumulado na tireoide. Nos acidentes nucleares de Chernobyl e Fukushima, ocorreu a liberação para a atmosfera do radioisótopo , responsável por enfermidades nas pessoas que foram expostas a ele. O decaimento de uma massa de 12 microgramas do isótopo foi monitorado por 14 dias, conforme o quadro.
Após o período de 40 dias, a massa residual desse isótopo é mais próxima de
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O tempo de meia-vida ou período de semidesintegração de um radioisótopo pode ser definido como o intervalo de tempo que a massa de uma amostra dessa substância leva para ser diminuída à metade.
Assim, de acordo com a tabela fornecida, o período para que a massa inicial do radioisótopo (12 µg) seja diminuída à metade (6,0 µg), ou seja, seu tempo de meia-vida é de 8 dias.
Portanto, em 40 dias, o número de períodos de semidesintegração é dado por:
Dessa forma, o esquema abaixo indica a massa residual de após cada período de meia-vida:
Após 5 períodos de meia-vida (40 dias) a massa remanescente do radioisótopo é 0,375 µg, ou seja, próxima de 0,4 µg.