Questão 1 Unifesp 2º dia
Em 1866, o médico Otto Edward Henry Wucherer (1820-1873), nascido em Portugal e formado na Alemanha, descobriu numerosas microfilárias do parasito hoje conhecido como Wuchereria bancrofti em pacientes com hematúria e quilúria na Bahia, nordeste do Brasil. O parasito é amplamente distribuído na África subsaariana e, até recentemente, encontrado também em focos urbanos no Brasil, especialmente na costa do Nordeste. O tratamento da doença causada pelo W. bancrofti geralmente é feito com alguns anti-helmínticos e, também, com alguns antibióticos.
(Marcelo Urbano Ferreira. Parasitologia contemporânea, 2021. Adaptado.)
a) Qual é o hospedeiro definitivo do W. bancrofti? Na natureza, qual a principal forma de transmissão da doença causada pelo W. bancrofti aos seres humanos?
b) Os antibióticos têm a função de eliminar alguns microrganismos endossimbióticos presentes no W. bancrofti. Cite o tipo de interação ecológica interespecífica que há entre esse parasito e os tais microrganismos endossimbióticos. Por que o uso de antibióticos auxilia no tratamento da parasitose causada pelo W. bancrofti?
a) O veme nematódeo (filo Nematoda) Wuchereria bancrofti é o agente causador (agente etiológico) de uma verminose conhecida como filariose ou filaríase. O hospedeiro definitivo dessa doença é o ser humano, Homo sapiens, organismo no qual o parasita realiza reprodução sexuada, gerando ovos e microfilárias.
O hospedeiro intermediário da filariose é um mosquito (ordem Diptera; classe Insecta) do gênero Culex, especialmente aqueles da espécie Culex quinquefasciatus, organismo que funciona como vetor da doença (Figura 1). Assim sendo, os seres humanos são infectados pelas formas infestantes da filária quando são picados pelas fêmeas do mosquito, que necessitam de sangue (hematófagas) para permitir o desenvolvimento de seus ovos. As formas infestante migram para a corrente sanguínea do hospedeiro definitivo durante a picada e em seguida passam para sistema linfático, local onde realizam a reprodução sexuada. Como o W. bancrofti possui dois hospedeiros, esse parasita é classificado como digenético e seu ciclo de vida é conhecido como heteroxeno.
Figura 1: Mosquito da espécie Culex quinquefasciatus, vetor da filariose.
A filariose é caracterizada principalmente pela obstrução dos vasos linfáticos e linfonodos, devido à presença do verme adulto em grandes quantidades no local. Desse modo, o fluxo de linfa é severamente comprometido, resultando no acúmulo de fluido intersticial no tecido conjuntivo, quadro conhecido como linfedema. Em casos graves, o acúmulo de fluido nos tecidos pode ser extremamente intenso, levando a um quadro de fibrose e hipertrofia das pernas, braços, escroto e mamas, condição chamada popularmente de elefantíase.
b) O verme Wuchereria bancrofti apresenta uma relação endossimbiótica com bactérias do gênero Wolbachia, um endossimbionte intracelular obrigatório, encontrado em vacúolos nas células da hipoderme e nas células do ovário das fêmeas. Essa bactéria é essencial para a ocorrência de vias metabólicas importantes do hospedeiro, que permitem a embriogênese e a ecdise. Uma dessas vias envolve a biossíntese de riboflavina, composto fundamental para a fabricação da coenzima FAD (flavia adenina dinucleotídeo), que participa do processo de respiração aeróbica que acontece nas mitocôndrias.
A ecdise ou muda é um fenômeno fundamental para o crescimento e desenvolvimento do verme nematódeo, uma vez que ele precisa substituir seu exoesqueleto e, assim, realizar as transições entre as fases juvenis até, finalmente, atingir a fase adulta. Portanto, a interação ecológica interespecífica que há entre o verme nematódeo e as bactérias Wolbachia é o mutualismo, uma vez que se trata de uma interação obrigatória (os indivíduos morrem ou não se desenvolvem quando isolados) e benéfica para ambos os participantes.
O uso de antibióticos é importante no tratamento da filariose porque eles causam a destruição das bactérias do gênero Wolbachia e, assim, interrompem o desenvolvimento do verme, curando a doença ou pelo menos reduzindo a quantidade de parasitas no organismo hospedeiro. Um importante antibiótico usado para reduzir a microfilaremia nos pacientes é a doxiciclina. A ação deles sobre as bactérias geralmente envolve a interrupção de vias metabólicas importantes ou processos bioquímicos vitais, como a síntese de proteínas.