Três esferas, x, y e z, feitas com materiais diferentes e de massas iguais estavam, inicialmente, à mesma temperatura ambiente e foram mergulhadas, simultaneamente, em água pura em ebulição, até entrarem em equilíbrio térmico com a água. Em seguida, foram retiradas da água e deixadas sobre uma superfície isolante, até voltarem à mesma temperatura ambiente. Os calores específicos dos materiais das esferas são , e , de modo que .
Com os resultados desse experimento, foram construidos o gráfico 1, relativo ao aquecimento das esferas até a temperatura de ebulição da água, e o gráfico 2, relativo ao resfriamento das esferas, até retornarem à temperatura ambiente.
Considerando que as trocas de calor tenham ocorrido a uma taxa constante, a representação dos gráficos 1 e 2 é:
a) |
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b) |
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c) |
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d) |
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e) |
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Como as esferas não mudam de estado físico, vamos utilizar a equação do calor sensível:
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Como o enunciado nos diz para considerar que as trocas de calor ocorram a uma mesma taxa constante, podemos escrever:
onde corresponde à taxa de transferência de calor. Assim:
.
Os tempos de aquecimento ou de resfriamento são dados pela expressão acima. As taxas de transferência de calor são iguais, assim como as massas das esferas e as variações de temperatura que elas sofrem (a variação de temperatura corresponde a diferença entre a temperatura ambiente e a temperatura de ebulição da água).
Portanto o que diferencia os tempos de aquecimento ou resfriamento são os calores específicos de cada esfera. Como os tempos de aquecimento ou resfriamento são proporcionais aos calores específicos, quanto maior o calor específico, maior será o tempo de aquecimento ou de resfriamento. Assim:
Portanto, a única alternativa que corresponde a essa condição é a alternativa A: veja que x (que possui menor calor específico) tanto esquenta como resfria mais rapidamente e z (que possui maior calor específico) esquenta e resfria mais lentamente.