Estudos indicam que uma massa de poeira cósmica, composta por minúsculas partículas, colide com a superfície da Terra a cada intervalo . Considere, para simplificar, que as partículas de poeira têm velocidade média nula antes de serem arrastadas pela Terra no seu movimento em torno do Sol. Logo após colidirem com a superfície do nosso planeta, elas passam a se deslocar juntamente com a Terra, com velocidade média de módulo igual a .Considere também que o movimento da Terra num intervalo é retilíneo e uniforme.
a) Qual é a densidade da poeira na região do espaço atravessada pela Terra? Ver ilustração acima.
b) Qual é o módulo da força média aplicada pela Terra sobre a massa de poeira cósmica que ela intercepta durante um intervalo ?
a) O comprimento do cilindro atravessado pela Terra é igual a seu deslocamento no intervalo de tempo considerado, , percorrido com velocidade . Como o movimento é uniforme, em unidades do S.I., vem que
O volume do cilindro "varrido" pela Terra é, então,
Com isso, a densidade da poeira na região é
Outra resposta possível, expressando as distâncias em quilômetros, é
b) A força aplicada pela Terra sobre a poeira é a responsável por fazê-la adquirir a mesma velocidade do planeta, 30 km/s. Desta forma, o impulso da força aplicada pela Terra é igual à variação da quantidade de movimento da poeira. Considerando a força média, aplicada pela Terra, de módulo , vem que
Como a velocidade inicial da poeira é nula,
então, com as grandezas em unidades do S.I.,