Um dos decaimentos radioativos mais relevantes é o decaimento alfa (α), em que um núcleo pesado, como Polônio 210 ou Urânio 235, decai emitindo uma partícula α, que é essencialmente um núcleo de Hélio formado por 2 prótons e 2 nêutrons. Como são partículas eletricamente carregadas, as partículas α podem ser aceleradas/desaceleradas por campos elétricos e/ou magnéticos. Por conta disso, embora sejam emitidas com energias da ordem de MeV, as partículas α perdem (transferem) grande parte dessa energia ao interagir com moléculas e átomos, seja no ar ou em tecidos biológicos.
Nos itens a seguir, considere uma partícula α que foi emitida com energia cinética inicial de 5,30 MeV.
a) Se a partícula α perde energia a uma taxa de 100 keV/μm ao penetrar um tecido biológico como a pele, ela conseguiria atravessar a epiderme, que tem espessura de 0,1 mm? Justifique a sua resposta.
Considere uma situação em que a partícula α está se movendo sob a ação de um campo elétrico uniforme na mesma direção e em sentido oposto à sua velocidade, conforme mostra a figura:

b) Se o campo elétrico tem módulo de 2 x 105 V/m, determine a magnitude da força elétrica que atua sobre a partícula α.
c) Qual a magnitude do campo elétrico necessária para que a partícula α perca 1% de sua energia cinética inicial após percorrer 10 cm sob a ação desse campo?
Note e adote:
Carga do próton:
Consideração inicial
A partícula é um núcleo de Hélio , composta por 2 prótons e 2 nêutrons. Sua carga elétrica é a soma das cargas dos prótons, já que os nêutrons não possuem carga elétrica:
a) O problema descreve a perda de energia devido à interação com o meio (tecido biológico) usando uma taxa média de energia perdida por unidade de distância percorrida (poder de penetração). A perda total de energia ao percorrer uma distância
é dada por:
Nas passagens acima, consideramos que
Como a energia total que deveria ser perdida ao atravessar a epiderme é maior do que a energia cinética inicial da partícula, , a partícula não consegue atravessar a epiderme.
b) A figura e o texto indicam que a partícula está sob a ação de um campo elétrico . A força elétrica que atua sobre uma carga em um campo elétrico é dada por
A magnitude da força é dada por
Dado que a carga da partícula é e a intensidade do campo elétrico é , temos, em unidades do Sistema Internacional,
A magnitude da força elétrica que atua sobre a partícula é .
c) A perda de energia da partícula é igual ao módulo do trabalho realizado pela força elétrica. Como o campo elétrico é oposto ao sentido do movimento, a força elétrica também é oposta ao sentido do movimento pois a partícula possui carga elétrica positiva. Se trata de uma perda de energia cinética, pois a força elétrica é contrária ao deslocamento. Assim,
Sendo um campo elétrico uniforme, temos que , com . Dessa forma, obtemos
(1)
Em joule, a energia inicial da partícula é
O valor energia perdida é 1% dessa quantidade, logo
.
Finalmente, substituindo os dados na equação (1), obtemos, em unidades do Sistema Internacional,
A magnitude do campo elétrico necessária é .