Objetos de prata escurecem em contato com compostos contendo enxofre por causa da formação de uma fina camada de sulfeto de prata. Um método simples para clarear o objeto consiste em forrar um recipiente com papel alumínio, adicionar oao recipiente uma solução aquosa de cloreto de sódio e, enfim, mergulhar o objeto de prata enegrecido. Em cerca de três minutos, a prata volta à coloração original. As seguintes semirreações e os respectivos potenciais-padrão de redução são úteis para a compreensão dos fenômenos ocorridos.
SARTORI, E. R.; BATISTA, E. F.; FATIBELLO-FILHO, O. Escurecimento e limpeza de objetos de prata: um experimento simples e de fácil execução envolvendo reações de oxidação-redução. Química Nova na Escola, n. 30, 2008 (adaptado).
Os valores das diferenças de potencial-padrão das reações que representam o escurecimento e o clareamento do objeto de prata são, respectivamente:
| a) |
+0,54 V e +2,37 V |
| b) |
+1,92 V e +0,99V. |
| c) |
-0,15 V e -5, 43 V. |
| d) |
+2,61 V e + 1,29 V |
| e) |
+ 0,15 V e - 1,29 V |
A fórmula geral para calcular a diferença de potencial-padrão de uma reação eletroquímica é:
Ou, de forma equivalente, sabendo que :
O escurecimento da prata é o processo de formação de sulfeto de prata a partir da prata metálica e de um composto sulfurado, portanto, é representada pela primeira equação na forma de oxidação. Em geral, esse processo ocorre na presença de um agente oxidante, como o oxigênio do ar, o qual reduz conforme a segunda equação fornecida. Fazendo o balanço de elétrons, temos:
A reação global e seu respectivo ΔE são:
O clareamento é um processo eletroquímico onde o papel alumínio atua como ânodo (sofre oxidação) e pode ser representada pela terceira equação do enunciado na forma de oxidação (invertida). A camada de sulfeto de prata atua como cátodo (sofre redução), revertendo-se para prata metálica , conforme a primeira equação fornecida. Fazendo o balanço de elétrons, temos:
A reação global e seu respectivo ΔE são:
Portanto, para o objeto de prata, a diferença de potencial-padrão da reação de escurecimento é de +1,92 V enquanto a diferença de potencial-padrão da reação de clareamento é de +0,99 V.