Um dos principais usos do petróleo é na produção da gasolina, uma mistura de hidrocarbonetos com cadeias carbônicas de 5 a 11 átomos de carbono. Porém, a fração do petróleo correspondente à gasolina obtida diretamente pela destilação fracionada do petróleo é insuficiente para suprir as necessidades de consumo e, além do mais, é uma gasolina de baixa qualidade. A qualidade de uma gasolina é medida por sua octanagem. Gasolinas com hidrocarbonetos lineares apresentam baixa octanagem, enquanto as gasolinas com maior teor de hidrocarbonetos de cadeias ramificadas apresentam maior octanagem.
Por essas razões, é necessário, no processo de refino do petróleo, aumentar a quantidade e a qualidade da gasolina produzida. Para aumentar a quantidade, são empregados dois processos: o craqueamento e a alquilação. Para aumentar a qualidade, emprega-se o processo de isomerização, por meio do qual cadeias lineares dos hidrocarbonetos são transformadas em cadeias ramificadas.
Examine as seguintes equações de reações químicas:
I.
II.
III.
Os processos de craqueamento, alquilação e isomerização são exemplificados, respectivamente, pelas equações de números
| a) |
III, I e II. |
| b) |
III, II e I. |
| c) |
I, III e II. |
| d) |
II, III e I. |
| e) |
I, II e III.
|
Na equação I está ocorrendo a isomerização, a qual consiste na modificação da cadeia carbônica do reagente. No processo apresentado, o reagente apresenta cadeia normal (não ramificada) ao passo que, após a isomerização, o produto passa a ter cadeia ramificada mantendo a mesma fórmula molecular (logo, são isômeros):
A equação II apresenta o processo de alquilação, pois a reação de alquilação consiste inserir um grupo alquila (cadeia carbônica saturada) em uma outra molécula que, por consequência, faz sua cadeia carbônica ficar maior. No exemplo apresentado, duas cadeias carbônicas de quatro carbonos (C4H10 e C4H8) são unidas formando uma única cadeia de oito carbonos (C8H18).
A equação III representa o processo de craqueamento visto que consiste na quebra de moléculas orgânicas maiores (C16H34) em moléculas menores (C8H18 e C8H16).
Portanto, os processos de craqueamento, alquilação e isomerização são exemplificados, respectivamente, pelas equações de números III, II e I.