Um experimento simples, que pode ser realizado com materiais encontrados em casa, é realizado da seguinte forma: adiciona-se um volume de etanol em um copo de vidro e, em seguida, uma folha de papel. Com o passar do tempo, observa-se um comportamento peculiar: o etanol se desloca sobre a superfície do papel, superando a gravidade que o atrai no sentido oposto, como mostra a imagem. Para parte dos estudantes, isso ocorre por causa da absorção do líquido pelo papel.
Do ponto de vista científico, o que explica o movimento do líquido é a
a) |
evaporação do líquido. |
b) |
diferença de densidades. |
c) |
reação química com o papel. |
d) |
capilaridade nos poros do papel. |
e) |
resistência ao escoamento do líquido. |
O experiemento descrito no texto é uma cromatografia em papel, que consiste na separação de misturas através da distribuição em duas fases dos componentes que estão em contato. Nesse processo, uma das fases se move (fase móvel) através de outra (fase estacionária). O papel utilizado (fase estacionária) é constituído por celulose e pode absorver o etanol (fase móvel). A celulose é composta por várias unidades de glicose que possuem grupos OH (hidroxilas), capazes de interagir com o etanol por ligações de hidrogênio. O etanol é absorvido pelo papel "subindo" devido à capilaridade, fenômeno de atração devido ao contato do líquido com o sólido.