O LED é um dispositivo eletrônico que conduz corrente elétrica em um único sentido, sendo caracterizado por uma tensão e uma corrente máxima de funcionamento, . Um LED acende apenas se a corrente que o percorre está no sentido permitido e se a diferença de potencial à qual está submetido é igual ou superior à sua tensão de funcionamento. A figura ilustra o símbolo do LED usado na representação de circuitos.
Um estudante de física analisa as propriedades do LED em um circuito simples de corrente contínua. Ele dispõe dos seguintes materiais: uma bateria ideal de 4,5 V; dois LEDs de tensão 3,0 V e cada; e dois resistores de cada.
O circuito que o estudante pode montar, para que ambos os LEDs fiquem acesos e cada um seja percorrido por , é
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De acordo com o enunciado, nessa questão devemos determinar em qual circuito os diodos estão submetidos a uma ddp de 3,0 V e são percorridos por uma corrente de intensidade igual a 1,0 mA no sentido permitido.
Lembrando que o sentido convencional da corrente é do polo positivo para o polo negativo do gerador, podemos eliminar as alternativas C e E, pois nelas o sentido da corrente é oposto ao sentido permitido.
Dado que em uma associação em série a ddp total deve ser dividida entre os elementos do circuito, podemos eliminar também a alternativa D, visto que é impossível dividir 4,5V entre dois resistores e dois diodos e ainda assim obter 3,0V para cada diodo.
Na alternativa A, onde apenas um resistor está em série com os diodos associados em paralelo, caso os diodos estejam submetidos à tensão nominal de 3,0V, a tensão sobre o resistor será igual a 1,5V, resultando em uma corrente total dada por
No entanto, como a corrente total deve se dividir entre os dois diodos em paralelo, cada diodo será percorrido por uma corrente de intensidade igual a 0,5 mA, inferior a .
Na alternativa B, cada ramo composto por um resistor e um diodo em série fica submetido à ddp total de 4,5 V. Caso os diodos estejam submetidos à tensão nominal de 3,0V, a tensão sobre os resistores será igual a 1,5V, resultando em uma corrente em cada ramo dada por
Dado que os diodos estão em série com os resistores, eles serão percorridos por essa mesma corrente, satisfazendo as condições impostas pelo enunciado.