Células a combustível microbianas (CCMs) surgiram para contribuir como uma fonte alternativa para a geração de ener gia. As CCMs utilizam microrganismos eletroativos para transferir elétrons de moléculas orgânicas para um eletrodo. Dentre os substratos orgânicos utilizados para alimentar o compartimento anódico das CCMs e produzir eletricidade, destaca-se o uso da urina humana como fonte alternativa para geração de energia elétrica. Dos sólidos dissolvidos na urina, a ureia é o componente majoritário, podendo chegar a 23 gramas por litro. Como cada pessoa urina em média 2 litros por dia, a produção mundial média de urina chega aos , tornando-se um recurso inestimável.
a) A figura ao lado ilustra uma CCM. Em seu compartimento anódico, há um microrganismo agregado ao eletrodo, onde ocorre a transformação da ureia em alguns produtos, entre eles a água. Essa água produzida também sai do sistema, através de uma membrana semipermeável, juntamente com a água da própria urina. Observando a figura ao lado (i) escreva a equação química da reação global que ocorre na CCM e (ii) determine quantos mols de elétrons passam pelo circuito na transformação total de 1 mol de ureia.
b) A ureia, presente na urina, pode ser convertida em fertilizante na forma de íons amônio, se adicionada ao solo. Considerando as informações do texto inicial, qual seria a massa de íons amônio obtida a partir da conversão de 100% da ureia da urina de uma pessoa em um dia?
Dados: Fórmula da ureia
Número de oxidação (NOX) do nitrogênio na ureia = -3
a) A partir dos dados do enunciado e da imagem, pode-se concluir que a ureia sofre oxidação, pois sua transformação ocorre no compartimento anódico. O outro reagente usado na célula combustível é o O2, que também poderia ser identificado na imagem entrando na CCM. Os produtos podem ser identificados no texto e na imagem, saindo da CCM: H2O, CO2 e N2.
A equação global pode ser escrita diretamente como:
Na oxidação, o N da ureia tem seu NOx variando de -3 na ureia (valor fornecido no dado) para 0 (N2 é uma substância simples). A variação de NOx é de 3 unidades para cada átomo nitrogênio. Como cada molécula de ureia ((NH2)2CO) tem 2 átomos de nitrogênio, há perda de 6 elétrons no total. Assim, para cada 1 mol de ureia há 6 mols de elétrons passando pelo circuito.
Obs: As semirreações que ocorrem na CCM são:
Multiplicando a semirreação de oxidação por 2 e a de redução por 3 para igualar os elétrons perdidos e recebidos, temos:
b) Pelo enunciado, a ureia ((NH2)2CO) presente na urina se tranforma em amônio (NH4+). Se cada molécula de ureia tem 2 átomos de N, a proporção será: 1 mol (NH2)2CO : 2 mols NH4+.
Uma pessoa produz 2 L de urina por dia, de concentração 23 g/L de ureia. Assim, a massa de ureia disponível para a conversão descrita será:
Calculando a massa de íons amônio, usando as massas molares da ureia () e do amônio () determinadas a partir da Tabela Periódica: