Para demonstrar as leis da reflexão e da refração luminosa, foi montado o aparato ilustrado na figura, constituído por um aquário de vidro transparente contendo glicerina até certa altura, por dois espelhos planos, , e por uma fonte de laser. O espelho está apoiado na parede lateral esquerda e no fundo do aquário. O espelho está apoiado no fundo horizontal do aquário, com sua face refletora voltada para cima.
Um feixe de laser propagando-se pelo ar incide perpendicularmente na superfície da glicerina e, após a refração, sofre uma reflexão no espelho , uma reflexão total na interface glicerina–ar, nova reflexão no espelho e refrata para o ar na face lateral direita do aquário. Adote 1,0 e 1,5 para os índices de refração absolutos do ar e da glicerina, respectivamente, e c.
a) Calcule, em m/s, a velocidade de propagação do laser na glicerina e, considerando as informações da figura, obte nha, em graus, o ângulo de incidência (i) desse feixe no espelho .
b) Obtenha o seno do ângulo limite para refração na interface glicerina–ar e o seno do ângulo de refração (r) quando o feixe de laser emerge para o ar, na face lateral direita do aquário.
a) Velocidade da luz na glicerina.
Pela definição do índice de refração absoluto de um meio, , em que é a velocidade da luz no vácuo e é a velocidade da luz no meio, temos, com para a glicerina,
Ângulo de incidência em E1.
De acordo com a segunda lei da reflexão, . Como a direção do raio incidente em E1 é paralela à direção da normal N1 (vide figura abaixo), temos que
b) Seno do ângulo limite.
O seno do ângulo limite é dado pela razão entre o índice de refração do meio menos refringente (ar, ) e o índice de refração do meio mais refringente (glicerina, ):
Observação: note que o ângulo de 60º da refração segundo a normal N1 possui medida maior do que , uma vez que
Seno do ângulo de refração na saída da glicerina.
O ângulo de incidência da luz na face onde refrata pela última vez é , em relação à normal N3, conforme a figura abaixo ilustra. Os ângulos que satisfazem a segunda lei da reflexão estão indicados com "iguais".
Aplicando a lei de Snell na refração por N3, temos que