Questão 62 Unesp 2024 - 1ª fase

As abelhas são insetos (classe Insecta e subfilo Hexapoda) da ordem Hymenoptera, assim como as vespas e as formigas. Elas são classificadas em um clado conhecido como Anthophila, que inclui cerca de 20 mil espécies, classificadas em sete diferentes famílias. O grupo Anthophila apresenta várias espécies de abelhas eussociais, que vivem em colônias nas quais há divisão de trabalho e nas quais os indivíduos são separados em castas (rainhas, zangões e operárias), embora a maioria das espécies de abelhas (mais de 90%) seja solitária.

Os polinizadores desempenham um papel essencial nos ecossistemas atuais, pois permitem a reprodução sexuada das angiospermas (plantas com flores), com as quais as abelhas coevoluíram desde o início do período Cretáceo (figura 1). Dentre os grupos de animais polinizadores, as abelhas constituem o mais importante, uma vez que possuem especializações morfológicas e comportamentais que favorecem esse processo. Dentre essas especializações estão a escopa e a corbícula, estruturas geralmente localizadas no terceiro par de pernas e que são adaptadas para o transporte de pólen. A eficiência da polinização realizada pelas abelhas permitiu um enorme aumento de biodiversidade das angiospermas, que sofreram um processo de irradiação adaptativa após seu aparecimento há cerca de 130 milhões de anos.

Figura 1: polinização das flores por abelhas (melitofilia), que consiste na coleta de grãos de pólen de uma flor e posterior depósito sobre o estigma de outra flor. As mamangabas são importantes espécies de abelhas polinizadoras. Fonte: https://www.sciencesource.com. Acesso em 15 de novembro de 2023.

A entomofauna global se apresenta em declínio nos últimos anos, como resultado de diversos fatores de origem antrópica. As diversas espécies de abelhas também vêm apresentando uma redução populacional considerável, tendência que pode ser explicada por fatores como a perda de habitat (resultado de políticas relacionadas ao uso da terra), poluição dos ecossistemas nativos, doenças, introdução de espécies exóticas e as mudanças climáticas em curso. Um dos principais fatores relacionados à diminuição das populações de abelhas é o parasitismo realizado pelo ácaro conhecido como Varroa (Varroa destructor), que afeta principalmente as colônias de Apis mellifera. Essa espécie, com sua ampla distribuição geográfica atual, é uma das mais importantes espécies de abelhas que promovem a polinização de plantas cultivadas.

Na polinização realizada por abelhas, as flores das plantas fornecem néctar e pólen como recompensa pelo transporte dos grãos de pólen entre flores de diferentes indivíduos. O pólen é usado principalmente como alimento das larvas, permitindo o desenvolvimento eficiente devido ao seu alto teor de proteínas. Como o pólen é transferido dos estames da flor de uma planta para o estigma da flor de outra planta, a polinização garante a fecundação cruzada, ou seja, o encontro de gametas pertencentes a indivíduos diferentes (figura 2). A fecundação cruzada é essencial para o aumento e manutenção da variabilidade genética das populações, o que aumenta a sua capacidade de adaptação a novas condições ambientais.

Figura 2: fecundação cruzada promovida por abelhas, principais insetos polinizadores (entomofilia) das angiospermas. Fonte: banco de imagem.

No processo de fecundação dupla que ocorre em angiospermas, após o grão de pólen ser depositado sobre o estigma da flor, o tubo polínico se desenvolve a partir da célula do tubo presente no gametófito masculino (localizado no interior do grão de pólen). O tubo polínico se alonga através do estilete do carpelo, chegando até o ovário, onde se encontram um ou mais óvulos, estruturas que contêm o gametófito feminino (saco embrionário). O tubo polínico carrega duas células espermáticas (gametas masculinos), de modo que dois processos de fecundação acontecem: uma das células espermáticas irá fecundar a oosfera (gameta feminino), originando o zigoto diploide (e posteriormente o embrião); a outra célula espermática irá fecundar os núcleos polares da célula central, originando o endosperma triploide (3n), que armazena nutrientes para o desenvolvimento embrionário.

a) Correta.

b) Incorreta. A polinização realizada pelas abelhas não possui nenhum efeito sobre as populações de insetos praga. Uma forma de eliminar tais pragas é o controle biológico feito por predadores ou parasitas de herbívoros que consomem as plantações.

c) Incorreta. A polinização realizada pelas abelhas não possui nenhum efeito sobre o uso de agrotóxicos. Uma forma de eliminar a necessidade da utilização de defensivos agrícolas é o controle biológico, técnica que consiste em utilizar predadores ou parasitas de herbívoros que consomem as plantações.

d) Incorreta. A autofecundação representa o processo de fecundação realizado entre gametas pertencentes ao mesmo indivíduo. Embora a polinização realizada pelas abelhas promova a fecundação cruzada, ela não impede a ocorrência de autofecundação. Os mecanismos evolutivos que reduzem autofecundação empregados pelas plantas incluem a presença de flores monóclinas (possuem apenas androceu ou gineceu), a heterostilia (estames e carpelos de diferentes alturas) e a auto-incompatibilidade genética, ou seja, a incompatibilidade entre pólen e estigma geneticamente semelhantes.

e) Incorreta. A polinização realizada pelas abelhas não possui nenhum efeito sobre as populações de insetos praga resistentes a inseticidas. A resistência aos agrotóxicos surge devido ao processo de seleção natural realizado pelos produtores quando eles empregam defensivos agrícolas para controlar as populações de insetos herbívoros que consomem suas plantações.